El día 20 de marzo a las
5:14 TU (6:14 hora de Madrid), el Sol, visto desde la Tierra, se
sitúa en el punto vernal o primer punto de Aries, uno de los dos
equinoccios, y punto origen del sistema de coordenadas celestes
ecuatoriales:
Ascensión Recta: 0h 0'.
(La Ascensión recta se mide en horas, minutos y segundos hacia el
Este. Toma valores de 0h a 23h 59' 59'')
Declinación: 0º 0' .
(La Declinación se mide en grados, minutos y segundos desde el
ecuador celeste. Toma valores de -90º a +90º)
En ese momento comienza
la primavera en el hemisferio Norte y el otoño en el hemisferio Sur.
Debido a la precesión de
los equinoccios, el punto vernal ya no está en la constelación de
Aries (donde estaba hace unos 2.000 años, cuando se calculó por
primera vez) sino en la de Piscis.
Posición del Sol en el equinoccio de marzo de 2012.
Imagen generada con Stellarium.
Solo en los equinoccios
el Sol sale exactamente por el Este, se pone exactamente por el Oeste
y la duración del día es igual a la de la noche en todo el planeta.
La Semana Santa, la
celebración más importante y solemne de la cristiandad, es una
fiesta móvil. Todos los años cambia de fecha de una forma
aparentemente caprichosa. Sin embargo hay una regla sencilla para
saber cuándo tiene lugar: el domingo de Resurrección es el primer
domingo después de la primera Luna llena de la Primavera.
Pero la Iglesia no
usa observaciones astronómica para la determinación de la fecha de
esta Luna llena, sino que la calcula mediante la aplicación de un
modelo teórico que considera meses lunares de 29 y 30 días y el 21
de marzo como fecha fija para el equinoccio, por tanto, la regla
astronómica sencilla puede fallar en alguna ocasión.
Para los aficionados a la
observación de objetos difusos (galaxias y nebulosas), la Semana
Santa no es una buena época, porque siempre coincide con los días
alrededor de la Luna llena. No obstante, siempre se pueden observar
objetos estelares (cúmulos, estrellas dobles, estrellas
variables...), los planetas que sean visibles, y por qué no, la
propia Luna.
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