De Cometas y Papas

Ayer 13 de marzo de 2013, por la tarde, después de semanas de cielos encapotados y lluvia, por fin  el cielo de Madrid estuvo más o menos despejado hacia el oeste y pude echar un vistazo con los prismáticos de 7 x 50 para tratar de localizar el cometa PanSTARRS. No fue difícil encontrarlo: una pequeña mancha de color blanco y bordes difusos, por debajo de la Luna. Con el cielo todavía bastante brillante no pude apreciar ni rastro de cola, de hecho, sin prismáticos no conseguí  ver el cometa, sabiendo ya dónde se encontraba.

Pocos minutos antes de mi observación, en el Vaticano, salía humo blanco por la chimenea de la Capilla Sixtina. Allí era ya de noche, el cielo estaba cubierto y llovía.

No pude evitar relacionar la elección de un nuevo Papa con la presencia en el cielo de un cometa ¿Cómo habrían valorado los astrólogos hace siglos esta coincidencia? Recordemos que antaño la aparición de un  cometa era generalmente un mal augurio, presagio de todo tipo de desastres.

Pero la coincidencia también me hizo recordar otro hecho curioso. Los visitantes asiduos del blog saben que he publicado algunos artículos sobre temas astronómicos relacionados con el Vaticano y Roma (Roma astronómica, Venus en Roma, Meridianos de El Vaticano y Roma, El reloj de Sol de Tinitá dei Monti), todos ellos escritos después de un breve viaje a la ciudad en  2012. En ese mismo viaje descubrí un escudo papal que inmediatamente me llamó la atención, (véase la fotografía de abajo):

 Escudo de armas del papa León XIII, en el suelo de una estancia de los Museos Vaticanos.

Foto: Ángel Pérez.

Está en el suelo de una sala de lo que un día fue la residencia papal. Pertenece al Papa León XIII, el objeto que aparece arriba a la izquierda es, evidentemente, un cometa.

Leon XIII procedía de una familia noble, los Pecci, y el cometa ya estaba en el escudo de armas de la familia antes de que él fuese proclamado Papa.

Si la meteorología coopera, seguiré observando el cometa PanSTARRS en los próximos días, y es posible que intente hacerle alguna foto.